kimpalan arka logam bersembunyi adalah salah satu proses kimpalan yang paling popular di dunia, menyumbang lebih separuh daripada semua kimpalan di beberapa negara. Oleh kerana kepelbagaian dan kesederhanaannya, ia sangat dominan dalam industri penyelenggaraan dan pembaikan, dan banyak digunakan dalam pembinaan struktur keluli dan dalam fabrikasi perindustrian. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini penggunaannya telah merosot kerana kimpalan arka berteras fluks telah berkembang dalam industri pembinaan dan kimpalan arka logam gas telah menjadi lebih popular dalam persekitaran perindustrian. Walau bagaimanapun, disebabkan kos peralatan yang rendah dan kebolehgunaan yang luas, proses itu berkemungkinan kekal popular, terutamanya dalam kalangan amatur dan perniagaan kecil di mana proses kimpalan khusus adalah tidak ekonomik dan tidak diperlukan.
SMAW sering digunakan untuk mengimpal keluli karbon, keluli aloi rendah dan tinggi, keluli tahan karat, besi tuang dan besi mulur. Walaupun kurang popular untuk bahan bukan ferus, ia boleh digunakan pada nikel dan tembaga dan aloinya dan, dalam kes yang jarang berlaku, pada aluminium. Ketebalan bahan yang dikimpal dibatasi pada hujung rendah terutamanya oleh kemahiran pengimpal, tetapi jarang sekali ia jatuh di bawah 1.5 mm (0.06 in). Tiada sempadan atas wujud: dengan penyediaan sambungan yang betul dan penggunaan berbilang pas, bahan dengan ketebalan yang hampir tidak terhad boleh dicantumkan. Tambahan pula, bergantung kepada elektrod yang digunakan dan kemahiran pengimpal, SMAW boleh digunakan dalam sebarang kedudukan.
